特种集装箱主要分为以下几种：
开顶集装箱(Open Top Container)
这种集装箱的特点是箱顶可以方便地取下和装上。箱顶又有硬顶和软顶两种。这种集装箱适用于装载大型货物和重货，如钢铁、木材，机械，特别是像玻璃板等易碎的重货。利用吊机从顶部将货物吊入箱内不易损坏货物，而且也便于在箱内固定。
通风集装箱(Venti-lated Container)
通风集装箱的特点是在其侧壁或顶壁上设有若干供通风用的窗口，适用于装运有一定通风和防潮湿要求的杂货，如水果、蔬菜等。如果将通风窗口关闭，又可作为杂货箱用。
台架式集装箱 (Platform based Container)
这种集装箱的特点是没有箱顶和侧壁，甚至连端壁也去掉而只有底板和四个角柱的集装箱。
平台式集装箱(Plat-form Container)
这种集装箱比台架式集装箱更简化而只保留了底板。主要用于装卸长、重大件货物。如重型机械设备、钢材等。
冷藏集装箱(Reefer Container)
冷藏集装箱也称冷藏柜，是以运输冷冻食品为主，能保持所定低温的保温集装箱。
罐式集装箱(Tank Container)
顾名思义这种集装箱是专为装运液体货物，如酒类，化学品而设计的。
汽车集装箱(Car Con-tainer)
这种集装箱是专门装运小型汽车用的。
动物集装箱(Pen Container or Live Stock Container)
这是一种专门用来装运鸡、鸭、猪、牛等活牲畜的集装箱。
服装集装箱(Garment Container)
也称挂衣箱。这种集装箱的特点是:在箱内上侧梁上装有许多根横杆，每根横杆上垂下若干条皮带扣、尼龙带扣或绳索，将成衣衣架上的钩直接挂在带扣或绳索上。
散货集装箱(Solid Bulk Container)
这种集装箱是用来装运粉状或粒状货物。
20英尺加重集装箱（Heavy Container）
这种集装箱是来装载体积不大但重量很重的货物。
集装箱建筑是一个较新的领域，也是建筑结构中年轻的一个分支，有着“环保低碳、建设周期短、坚固耐用、灵活多变”等诸多优点，而且逐渐成为时尚的标志和创意的生活方式。它有哪些优势呢？
1、安装运输便捷 可整体运输、也可拆分运输;水电线路集成及装饰配套全部在工厂预制完成，不需二次装修。
2、节能经济 可重复使用，可反复拆装，拆装性能优，接近零损耗。
3、安全耐用 钢框架结构设计;结构采用特殊冷弯镀锌型钢材构件，围护材料全部采用不燃材料。抗震8级，抗风12级，使用寿命20年以上。
4、保温隔热 墙板采用双面夹心板材，可起到良好的保温、防潮、隔热效果。
5、可自由组合 可以在纵向和横向上无线连接，并且叠放后配以楼梯和露台，可以形成错落有致的建筑群，满足办公居住等不同用途。
随着国际贸易的不断发展，到20世纪90年代之后已经有大量的集装箱完成了10-15年的使用期限。也就是在这个时候集装箱这种工业产品引起荷兰艺术家 Luc Deleu的关注。1990年荷兰艺术家 Luc Deleu 在荷兰霍恩架设起了简洁的集装箱拱桥，集装箱的美感吸引了更多设计师的关注。进入二十世纪，集装箱这种建筑形式用于建筑设计进入蓬勃的发展期，并“独成一派”。从这个阶段集装箱逐步被用于住宅、商店、艺术馆等等各种建筑中，并且集装箱作为一种造型工具和结构工具，逐渐展现出独特的魅力和发展潜力。它的外形美观，结构合理，拥有科学的观察窗和紧急停机按钮，方便操作和观察运行状态，并且起吊方便，机组为了方便运输，在箱体设置4个起吊装置。集装箱建筑规模不断增大，结构利用也更加大胆，箱体在建筑上在与不同设计风格的设计师交融中激发出各种“野性”！
